列当的性状甄别茎肉质，长圆柱形，有时稍扁，略弯曲，长3-15cm，直径5-15cm，向上渐细，直径2-5cm，有的切成段，高低直径相近。理论灰棕色或棕褐色，有纵沟，密被覆瓦状分列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形，宽0.5-1.5cm，厚约2mm，尚可见鳞叶脱落后留下的弯月形叶迹。质坚实，不易折断。断面棕色，有淡棕色维牵制小点，环列成深波状或锯齿状。木部约占4/5，有时中空。理论和断面在光亮处有时可见结晶样小亮点。气微，味甜，略苦。
以条粗壮、、、密生鳞叶、、、质柔润者为佳。